Wydział Nauk Społecznych przyjął swą obecną nazwę z dniem 1. września 2016 roku na podstawie §27 Statutu UO i podjętej Uchwały Rady Wydziału Historyczno-Pedagogicznego o zmianie dotychczasowej nazwy, określonej na mocy zarządzenia Ministra Edukacji Narodowej w sprawie zmian organizacyjnych w Uniwersytecie Opolskim dnia 31 maja 1996 r.

Wydział Nauk Społecznych stawiając na ciągły i wielowymiarowy rozwój zmierza do stałego doskonalenia jakości kształcenia, jak i prowadzonych badań naukowych, odnosząc na tym polu wymierne sukcesy (pozytywna ocena Polskiej Komisji Akredytacyjnej na lata 2012-2018).

Kształcimy studentów zarówno na pierwszym (licencjat), drugim (magisterium), jak i trzecim stopniu studiów (doktorat). Wydział posiada uprawniania do nadawania stopni naukowych:

• doktora habilitowanego w zakresie historii
• doktora w zakresie filozofii
• doktora w zakresie historii

Wydział ten jest największą jednostka organizacyjną Uniwersytetu Opolskiego. W jego skład wchodzą następujące instytuty:

• Instytut Historii 
• Instytut Nauk Pedagogicznych
• Instytut Psychologii